Šviesa (saulės, elektros lemputės, ugnies ir pan.) – tai elektromagnetinės bangos. Atstumas tarp dviejų amplitudžių, vadinamas bangos ilgiu. Balta šviesa susideda iš vaivorykštės spalvų (raudona, oranžinė, geltona, žalia, žydra, mėlyna, violetinė) spektro. Visų šitų spalvų, sudarančių baltą šviesą, bangų ilgiai skiriasi. Raudonos šviesos spektro dalies bangos ilgis didžiausias, o mėlynos ir violetinės trumpiausias. Mėlynos šviesos bangos ilgis yra maždaug tik pusė raudonos šviesos bangos ilgio. Dėl šių bangų ilgio skirtumo, mėlyna šviesa išsisklaido labiausiai nei kitų spalvų šviesa (maždaug 10 kartų labiau negu raudona šviesa). Kai atmosferoje nėra dūmų ar dulkių, deguonies ir azoto molekulės, sudarančios orą (dangų), atrodys mėlynos dėl mėlynos spektro dalies išsisklaidymo. Mėlyna šviesa susiduria su deguonies ar azoto molekulėmis ir po susidūrimo išsisklaido visomis kryptimis. Visos kitos spalvos (su didesniais bangų ilgiais) taip pat išsisklaido, bet mėlynos šviesos bangos ilgis trumpiausias, todėl ji išsisklaido labiausiai, ir dangus atrodo mėlynas.

Iš tikrųjų trumpiausias bangos ilgis yra violetinės šviesos spektro dalies. Ir violetinė išsisklaido labiau negu mėlyna. Tačiau mūsų akys yra žymiai jautresnės mėlynai spalvai negu violetinei, užtat ir matom dangų mėlyną.